鼠標按其工作原理的不同可以分為機械鼠標和光電鼠標。機械鼠標主要由滾球、輥柱和光柵信號傳感器組成。當你拖動鼠標時，帶動滾球轉動，滾球又帶動輥柱轉動，裝在輥柱端部的光柵信號傳感器產生的光電脈沖信號反映出鼠標器在垂直和水平方向的位移變化，再通過電腦程序的處理和轉換來控制屏幕上光標箭頭的移動。光電鼠標器是通過檢測鼠標器的位移，將位移信號轉換為電脈沖信號，再通過程序的處理和轉換來控制屏幕上的光標箭頭的移動。光電鼠標用光電傳感器代替了滾球。這類傳感器需要特制的、帶有條紋或點狀圖案的墊板配合使用。
另外，鼠標還可按外形分為兩鍵鼠標、三鍵鼠標、滾軸鼠標和感應鼠標，兩鍵鼠標和三鍵鼠標的左右按鍵功能完全一致，一般情況下，我們用不著三鍵鼠標的中間按鍵，但在使用某些特殊軟件時(如AutoCAD等)，這個鍵也會起一些作用;滾軸鼠標和感應鼠標在筆記本電腦上用得很普遍，往不同方向轉動鼠標中間的小圓球，或在感應板上移動手指，光標就會向相應方向移動，當光標到達預定位置時，按一下鼠標或感應板，就可執行相應功能。
無線鼠標和3D鼠標：新出現無線鼠標和3D振動鼠標都是比較新穎的鼠標。無線鼠標器是為了適應大屏幕顯示器而生產的。所謂“無線”，即沒有電線連接，而是采用二節七號電池無線搖控，鼠標器有自動休眠功能，電池可用上一年，接收范圍在1.8米以內。3D振動鼠標是一種新型的鼠標器，它不僅可以當作普通的鼠標器使用，而且具有以下幾個特點：
1、具有全方位立體控制能力。它具有前、后、左、右、上、下六個移動方向，而且可以組合出前右，左下等等的移動方向。
2、外形和普通鼠標不同。一般由一個扇形的底座和一個能夠活動的控制器構成。
3、具有振動功能，即觸覺回饋功能。玩某些游戲時，當你被敵人擊中時，你會感覺到你的鼠標也振動了。
4、 是真正的三鍵式鼠標。無論DOS或Windows環境下，鼠標的中間鍵和右鍵都大派用場。
【有線無線鼠標】
在光電鼠標原由的基礎上進行改良，通過RF 無線傳輸實現無線，同時內部是充電電池。作為有線鼠標使用世界首創來自3R,數據伸縮線，可長可短，攜帶非常方便。3R品牌有線無線鼠標。
【光機鼠標】
是在純機械式鼠標基礎上進行改良，通過引入光學技術來提高鼠標的定位精度。與純機械式鼠標一樣，光機鼠標同樣擁有一個膠質的小滾球，并連接著X、Y 轉軸，所不同的是光機鼠標不再有圓形的譯碼輪，代之的是兩個帶有柵縫的光柵碼盤，并且增加了發光二極管和感光芯片。當鼠標在桌面上移動時，滾球會帶動X、 Y轉軸的兩只光柵碼盤轉動，而X、Y發光二極管發出的光便會照射在光柵碼盤上，由于光柵碼盤存在柵縫，在恰當時機二極管發射出的光便可透過柵縫直接照射在兩顆感光芯片組成的檢測頭上。如果接收到光信號，感光芯片便會產生“1”信號，若無接收到光信號，則將之定為信號“0”。接下來，這些信號被送入專門的控制芯片內運算生成對應的坐標偏移量，確定光標在屏幕上的位置。
【光學鼠標】
它的底部沒有滾輪，也不需要借助反射板來實現定位，其核心部件是發光二極管、微型攝像頭、光學引擎和控制芯片。工作時發光二極管發射光線照亮鼠標底部的表面，同時微型攝像頭以一定的時間間隔不斷進行圖像拍攝。鼠標在移動過程中產生的不同圖像傳送給光學引擎進行數字化處理，最后再由光學引擎中的定位 DSP芯片對所產生的圖像數字矩陣進行分析。由于相鄰的兩幅圖像總會存在相同的特征，通過對比這些特征點的位置變化信息，便可以判斷出鼠標的移動方向與距離，這個分析結果最終被轉換為坐標偏移量實現光標的定位。
【機械鼠標】
底部沒有相互垂直的片狀圓輪，而是改用一個可四向滾動的膠質小球。這個小球在滾動時會帶動一對轉軸轉動(分別為X轉軸、Y轉軸)，在轉軸的末端都有一個圓形的譯碼輪，譯碼輪上附有金屬導電片與電刷直接接觸。當轉軸轉動時，這些金屬導電片與電刷就會依次接觸，出現“接通”或“斷開”兩種形態，前者對應二進制數“1”、后者對應二進制數“0”。接下來，這些二進制信號被送交鼠標內部的專用芯片作解析處理并產生對應的坐標變化信號。只要鼠標在平面上移動，小球就會帶動轉軸轉動，進而使譯碼輪的通斷情況發生變化，產生一組組不同的坐標偏移量，反應到屏幕上，就是光標可隨著鼠標的移動而移動。
機械式鼠標價格便宜，維修方便，所以用這種鼠標的人最多。把這種鼠標拆開，可以見到其中有一個橡膠球，緊貼著橡膠球的有兩個互相垂直的傳動軸，軸上有一個光柵輪，光柵輪的兩邊對應著有發光二極管和光敏三極管。當鼠標移動時，橡膠球帶動兩個傳動軸旋轉，而這時光柵輪也在旋轉，光敏三極管在接收發光二極管發出的光時被光柵輪間斷地阻擋，從而產生脈沖信號，通過鼠標內部的芯片處理之后被CPU接受。信號的數量和頻率對應著屏幕上的距離和速度。
【光電鼠標】
與光機鼠標發展的同一時代，出現一種完全沒有機械結構的數字化光電鼠標。設計這種光電鼠標的初衷是將鼠標的精度提高到一個全新的水平，使之可充分滿足專業應用的需求。這種光電鼠標沒有傳統的滾球、轉軸等設計，其主要部件為兩個發光二極管、感光芯片、控制芯片和一個帶有網格的反射板(相當于專用途的鼠標墊)。工作時光電鼠標必須在反射板上移動，X發光二極管和Y發光二極管會分別發射出光線照射在反射板上，接著光線會被反射板反射回去，經過鏡頭組件傳遞后照射在感光芯片上。感光芯片將光信號轉變為對應的數字信號后將之送到定位芯片中專門處理，進而產生X-Y坐標偏移數據。
此種光電鼠標在精度指標上的確有所進步，但它在后來的應用中暴露出大量的缺陷。首先，光電鼠標必須依賴反射板，它的位置數據完全依據反射板中的網格信息來生成，倘若反射板有些弄臟或者磨損，光電鼠標便無法判斷光標的位置所在。倘若反射板不慎被嚴重損壞或遺失，那么整個鼠標便就此報廢;其次，光電鼠標使用非常不人性化，它的移動方向必須與反射板上的網格紋理相垂直，用戶不可能快速地將光標直接從屏幕的左上角移動到右下角;第三，光電鼠標的造價頗為高昂，數百元的價格在今天來看并沒有什么了不起，但在那個年代人們只愿意為鼠標付出20元左右資金，光電鼠標的高價位顯得不近情理。由于存在大量的弊端，這種光電鼠標并未得到流行，充其量也只是在少數專業作圖場合中得到一定程度的應用，但隨著光機鼠標的全面流行，這種光電鼠標很快就被市場所淘汰。
光電鼠標沒有機械裝置，內部只有兩對互相垂直的光電檢測器，光敏三極管通過接收發光二極管照射到光電板反射的光進行工作，光電板上印有許許多多黑白相間的小格子，光照到黑色的格子上，由于光被黑色吸收，所以光敏三極管接收不到反射光;相反，若照到白色的格子上，光敏三極管可以收到反射光，如此往復，形成脈沖信號。需要注意的是光電鼠標相對于光電板的位置應定要正，稍微有一點偏斜就會造成鼠標器不能正常工作。
【軌跡球鼠標】
軌跡球鼠標從外觀上看就像是翻轉過來的機械鼠標，用手撥動軌跡球來控制光標的移動。有時在筆記本電腦上可以看到這種鼠標，它夾在筆記本的一側，用起來十分貼手。
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